Ráday Imre Budapesten született, 1905. szeptember 4-én.

Eredetileg festő akart lenni. Középiskolai tanulmányai után az Iparművészeti Főiskolára járt. Azonban érdeklődése nemsokára a színház felé vonzotta. Beiratkozott Rózsahegyi Kálmán színiiskolájába, ahol 1923-ban végzett. Egy évre Székesfehérvárra szerződött. 1924-től 1926-ig a Kaposvári Csiky Gergely Színház tagja volt. 1926 és 1929 között Berlinben dolgozott, az UFA Filmgyár színésze volt. Egy évig volt tagja a Belvárosi Színháznak 1929-től 1930-ig, 1930 és 1935 között a Magyar Színházban és a Vígszínházban játszott. A Vígszínháznak 1935-ben lett állandó tagja. 1939 és 1945 között zsidó származása miatt ritkán játszhatott.

Színészként és rendezőként került a Nemzeti Színházhoz 1945-ben, ezzel egyidőben tagja volt a Népvarietének is. A Pesti Színházban és a Vidám Színpadon játszott 1950-től 1951-ig, majd a Madách Színházban és a Magyar Néphadsereg Színházban játszott 1951 és 1953 között. A Színház- és Filmművészeti Főiskola tanára volt 1950-től 1956-ig. 1957-től 1970-ig a József Attila Színház tagja volt. 1970-ben nyugdíjazták. Az 1970-es években fellépett a Thália Színházban, az 1980-as években pedig a Pesti Színházban.

Játékfilmekben, tévéfilmekben és rádiójátékokban szerepelt. Széles körű ismeretséget biztosított számára az 1953-tól, havonta sugárzott rádiójáték sorozat, a \"Csilicsala csodái\", melyben a címszereplő varázslót alakította.